Católico practicante y de hondas raíces provinciales, fue progresista y reformista bajo la Monarquía y luego defensor de la democracia liberal. Jefe del Comité Revolucionario republicano en 1930-31, contribuyó al derrocamiento de la Monarquía y al advenimiento de la República, de la que fue Presidente de diciembre de 1931 a abril de 1936. En su fracaso por “centrar la República” y ser líder de un gran partido moderado tuvo mucho que ver su afán de protagonismo, tendencia al autoengaño, falta de visión y juicio políticos, así como su indulgencia hacia los partidos de izquierda y una arbitrariedad que le impidió impulsar gobiernos de amplia base parlamentaria y le
llevó a excluir a la derecha democrática. En el momento crucial de la República su liderazgo fracasó por completo y sólo entonces, demasiado tarde, comprendió la destrucción de la ley bajo el Frente Popular.
