Este livro relaciona cerca de 200 poetas portugueses e brasileiros e as cotas correspondentes a todos os seus livros de poesia que se encontram guardadas na Biblioteca Nacional do Brasil. Foram catalogados todos os títulos do século XVII, incluindo-se poesia lírica, épica, heroica, encomiástica, religiosa e cômica. Portanto a poesia que alguns autores denominaram de "agudeza": capacidade intelectual de formular analogias entre coisas ou conceitos distantes entre si, quando tomados no sentido próprio. Daí o sentido de conceptismo, termo que a historiografia da literatura sedimentou para tratar do chamado "barroco". Os poetas elencados neste livro não são entendidos como "barrocos", nem seus poemas: eles são engenhosos, ornados, agudos, pura ficção poética, cuja variedade de gêneros é marcante. O Estudo introdutório que antecede a enumeração das cotas neste Catálogo traz uma apreciação sobre essa "poesia de agudeza", noção que se encontra muito distanciada de nossa concepção hodierna de poesia, autônoma em relação à moral, à pragmática, à doutrina, a tudo. Há aqui notícia de poetas seiscentistas das Cortes da Europa e da América portuguesa, muitos ignorados pelos estudos literários. As melhores surpresas são obras desconhecidas pelo público leitor, preteridas quer pelo vão do tempo, quer pela exclusão do sistema literário e editorial.
