Pedro de Ribadeneira es tal vez más conocido como uno de los escritores clásicos de la lengua castellana que por el eminente lugar que ocupa en los inicios de la CompañÃa de Jesús. San Ignacio, buen conocedor de las personas, captó el excelente material que la Providencia ponÃa en sus manos cuando aceptó en casa, pocos dÃas antes de la aprobación papal de la CompañÃa, al Ribadeneira adolescente de 14 años, fugitivo de la corte del cardenal Farnesio.
Pocos años antes de su muerte escribió Ribadeneira en sus Confesiones a la manera de San AgustÃn, que vienen a ser su autobiografÃa, conservadas por el H. Cristóbal López, su fiel secretario durante los últimos 33 años de su vida, y completadas con oportunas anotaciones y trazos biográficos.
El contexto de lo confesado por Ribadeneira viene ampliado con una serie de documentos relativos a algunos de los principales problemas en que se vio envuelto, como su negativa a la guerra contra Portugal, su defensa del Instituto por el peligro de un cisma en la CompañÃa de España, las repercusiones que la llamada «cuestión de los cristianos nuevos» tenÃa en la admisión de nuevas generaciones en la Orden. La filial devoción del autor de la Vida del P. Ignacio de Loyola queda de manifiesto en algunos poco conocidos documentos del gran propulsor de la canonización de Ignacio.
