La Cora és una jove esclava que malviu en una plantació de cotó de Geórgia, abans de la guerra civil nord-americana. Després d'una agressió brutal decideix emprendre una fugida desesperada amb el ferrocarril subterrani, un mitjá de transport clandestà que li hauria de permetre comenÇar una nova vida. Peró la seva escapada es veurá marcada per la persecució salvatge d'en Ridgeway, un caÇa-recompenses, que fará que la noia s'embarqui en un viatge frenétic a la recerca de la llibertat. Colson Whitehead ficciona en aquest llibre una de les xarxes de solidaritat més importants dels Estats Units, la terra de la llibertat, que va esdevenir un infern per als afroamericans. Aquesta obra monumental mostra l'impacte de les promeses incomplertes, origen dels conflictes racials, a través de la voluntat ferotge d'una dona que vol deixar enrere els horrors de l'esclavitud.
