Estrepsíades, un pagés ja vell, s'ha casat amb una dona de ciutat, procedent d'una bona família. Fidípides, el seu fill, malcriat per la mare des de petit, s'ha afeccionat als cavalls i ha arruïnat el pare que és perseguit pels seus creditors. Després d'una nit d'insomni, Estrepsíades idea un magnífic pla: portará el seu fill a l'escola dels sofistes, regentada per Sócrates, on aprendrá l'art de convéncer amb la paraula. Peró el noi es nega a anar-hi i és el vell en persona qui, assetjat pels creditors, decideix acudir al "pensatori". L'aprenentatge, peró, resulta un fracás, ja que Estrepsíades és incapaÇ d'assimilar res i l'únic que aconsegueix és desesperar Sócrates amb les seves ximpleries. Una sátira enginyosa del nou model d'educació que els sofistes anaven introduint en la societat atenesa de l'época i que tanta por devia fer als defensors dels valors tradicionals, perqué els métodes sofístics ho posaven tot en qüestió: la moral, la virtut, la justícia, la veritat, els séus,...
