Abandonats a la seva sort mentre els pares combaten ben lluny, els joves són presa dels dimonis de la seva « revolta contra alló útil i práctic » i declaren la guerra al món dels adults inventant jocs que esdevenen terriblement perillosos. Abel i els seus amics pateixen en la própia pell la crisi moral, política i militar d'un país sencer. Contra el rerefons d'una societat sotraguejada i sense punts de referéncia, els membres de la banda d'Abel, en rebel·lió contra tots i disposats a tot, representen una auténtica bomba de rellotgeria sempre a punt d'explotarAmb una capacitat narrativa i d'análisi psicológica envejable, l'autor explora els lligams que basteixen el grup alhora que deixa entreveure les passions profondes que mouen els personatges. Veritable mestre de les emocions, Márai condueix el lector en una trasbalsadora barreja d'errors i furors, complicitats i traicions, horrors i vileses, atraccions inconfessables i repulses ambigües, travessades per un erotisme que, com més implícit, més encés es mostra. Emmarcada dins la més espléndida tradició de les novel·les d'iniciació, Els rebels és una de les grans novel·les d'un dels escriptors més excepcionals i singulars del segle XX.
