De la invisibilidad al protagonismo histórico, de la presunta inferioridad a la condición de agentes de la globalización; estos son los ejes rectores a partir de los cuales han sido escritos los capítulos de este libro. Historias de mujeres esclavas, horras y libres pensadas desde sus aspectos más profundos y cotidianos, en su vivir, en sus experiencias personales y en sus relaciones sociales, desarrolladas en los mundos ibéricos y en los cuatro continentes desde el siglo XVI hasta el XIX. Los autores invitan a los lectores a conocer dimensiones importantísimas de la historia de la esclavitud moderna, con frecuencia ausentes tanto en las grandes síntesis sobre el tema como en los libros de divulgación. Así, y gracias a los esfuerzos de investigación de más de una veintena de especialistas procedentes de Brasil, España, Italia, Portugal, Inglaterra y Estados Unidos, se presenta una historia muy alejada del paradigma de la sumisión femenina, de su pasividad y de su excesiva victimización, buscando subrayar sus poderes, autonomías y centralidades. El reto de este libro es intentar comprender todo esto en su complejidad original, partiendo de la actuación femenina cotidiana y de los testimonios documentales que nos han llegado, muchos de los cuales fueron dictados por ellas mismas, como sus testamentos o sus declaraciones en procesos judiciales civiles y eclesiásticos, para evitar caer en la tentación de construir fórmulas simplificadoras y anacrónicas, y poder, de este modo, amoldar convenientemente el pasado a nuestro presente.
