La convivencia social entre hombres y máquinas ha alcanzado un alto nivel de armonía, tras la sumisión voluntaria de los primeros a las segundas. Pero un suceso inesperado pone en peligro la paz: un hombre y una máquina regresan en una nave de un viaje por el espacio exterior; el hombre vuelve dormido; la máquina, muerta. Como no cabe pensar en el suicidio ni en la muerte natural, todas las sospechas recaen sobre el hombre. Hal Yakzuby, que se encarga de su defensa, descubre que todo ha sido culpa de un virus energético latente y que el sospechoso es inocente.
