«La historia de la filosofÃa oculta es sin duda la parte más singular, y también más desconocida, de la antropologÃa general», asegura Alexandrian, estudioso francés compilador de esta obra rigurosa y enciclopédica, que analiza en profundidad las diferentes ramas del saber esotérico: la astrologÃa, la Kabbala, las diversas clases de magia, la alquimia, el gnosticismo, etc. «Me propongo abordar con un espÃritu nuevo el estudio de la magia occidental -continúa Alexandrian-, rechazar el fárrago de anécdotas que la ridiculizan, filtrar con rigor las creencias y las posibilidades que ha desarrollado, y presentarla en una forma asimilable por parte de la cultura moderna». «Mi punto de partida es que la historia de la filosofÃa oculta comienza con los inicios del cristianismo ... En el Oriente antiguo y grecorromano magia y religión se confundÃan, mientras que un cristiano de los primeros siglos que utilizara talismanes, encantamientos o procedimientos adivinatorios, contravenÃa las constituciones apostólicas -el cristianismo, desde su advenimiento, combatió vigorosamente todos los cultos orientales, y tachó de abominables los ritos y creencias relacionados con ellos-, de manera que la magia, disociada de la religión, rechazada, trató de aliarse a la filosofÃa y transformarse en ideologÃa de oposición. Asà se formó una resistencia para mantener vivo el espÃritu de estos cultos en los que se querÃa ver verdades cuya pérdida serÃa irreparable. Se conservaron entremezclados, como un tesoro de sabidurÃa acumulada a lo largo de los siglos, que se remonta hasta los orÃgenes de Sumer, a fin de evitar que el espÃritu humano se confine en un solo dogma y abrirlo a un conocimiento ilimitado de la trascendencia».
