Numerosas investigaciones empíricas sobre las ciencias sociales de este siglo se han dedicado a comprender las causas del comportamiento antisocial y los factores que en él inciden. La psicología evolutiva ha explorado, en estudios sobre el razonamiento y la conducta moral, las bases cognitivas y sociales de la agresividad, el conflicto, la delincuencia y los prejuicios. Asimismo ha mantenido la preocupación por las conductas negativas de la infancia. Frente a todas estas tendencias, la historia de los estudios sobre la conducta altruista infantil y la disposición a cooperar y compartir es, sin embargo, relativamente corta. En Infancia y conductas de ayuda, Nancy EISENBERG efectúa una exposición completamente actualizada de las motivaciones que se ocultan tras las conductas prosociales y también de la forma en que se desarrollan y se suscitan en diversas situaciones. ¿En qué momento niñas y niños demuestran por primera vez un comportamiento prosocial, el altruismo en particular? ¿Cómo cambian con la edad las actitudes de ayudar, compartir y consolar? ¿Por qué algunos niños y niñas son más complacientes que otros? ¿Existen diferencias entre los comportamientos prosociales infantiles que se deban a factores hereditarios, a la educación o a ambos? ¿Se pueden mejorar las inclinaciones prosociales mediante los esfuezos deliberados de las familias y del profesorado por inculcar motivaciones altruistas y enseñar conductas de ayuda? Nancy EISENBERG centra su estudio en cómo favorecer activamente durante la infancia la amabilidad y las actitudes de ayuda, con lo que consigue ampliar nuestras ideas acerca del potencial moral infantil.
Prefacio de los directores de la colección. El estudio de la conducta prosocial. Bebés bondadosos y niños y niñas que se preopupan por los demás. Los motivos para las acciones prosociales. Características de los niños y niñas prosociales. Las bases biológicas del altruismo. Las influencias culturales. La socialización en la familia. La socialización externa al hogar: la escuela, los compañeros y los medios de comunicación. El efecto de las circunstancias. Conclusión.
