La Guerra de Sucesión abre este volumen dedicado al reformismo borbónico. El análisis de las grandes líneas de la política exterior, de Felipe V a Carlos IV, y de la política interior -las medidas centralizadoras, la organización territorial y administrativa, la política eclesiástica y la hacienda- se complementa con el de la actividad económica y la sociedad. Completan esta visión de conjunto un estudio de la Ilustración española -su programa e instrumentos, proyectos y realidades- y de la actividad científica, literaria y artística, para concluir con la crisis y la paralización de las reformas durante el reinado de Carlos IV, y la división ideológica de los ilustrados ante la Guerra de la Independencia.
