La decadent bellesa de Venécia, amb la seva aparenÇa fantasmagórica, les góndoles negres i el clapoteig nocturn de l'aigua pot ser un símbol de la mort. Sense saber gaire per qué, un célebre escriptor alemany, Gustav Von Aschenbach, hi arriba tot just passada la plenitud de la vida. Se sent cansat i sense inspiració. Aviat el seu esperit vigilant i equilibrat perdrá forÇa i caurá en un abisme del qual no es recuperará: s'enamorará de la bellesa angelical d'un adolescent polonés, que l'arrossegará, amb un terrible poder d'atracció, fins a ignorar la mort.Tot i ser una novel·la aparentment senzilla, La mort a Venécia ha generat multitud d'interpretacions.
