El malestar en la cultura representa el gran resumen del pensamiento freudiano, desde los años anteriores a la fundación del psicoanálisis en La interpretación de los sueños hasta su consolidación definitiva a finales de los años 20. Freud se interesó, desde los inicios de su carrera, en el conflicto psíquico entendido como enfrentamiento de las necesidades pulsionales del individuo y el problema del destino de la cultura.
