Thomas, el Rojo, es un cazador furtivo de finales del siglo XII. Durante una de sus salidas de caza, próximo a la abadía de Hautefage, Thomas encuentra el bastón de un peregrino de Santiago, y poco después observa cómo dos hombres llevan el cadáver del peregrino. Poco tiempo después, aparece muerto El Pajarillo, un juglar que conocía al peregrino. La sospecha sobre si los dos asesinatos están ligados recorre la abadía. En el interior del bordón del peregrino se esconde un anillo con el blasón de la familia de Merle. Gracias a eso, el caballero Guy de Servières descubre que el causante de las dos muertes es Raymond de Pleaux, que años antes mató a su hermano, el primogénito de la familia y dueño del anillo, para ser el único heredero. Y ahora ha vuelto a matar porque el peregrino, conocedor de la verdad, quería extorsionarle.
