Willem Frederik Hermans (Amsterdam, 1921-Utrecht, 1995) está considerado uno de los grandes escritores holandeses de la segunda mitad del siglo xx. Impartió clases de geografía en la Universidad de Groninga y colaboró en publicaciones como Criterium, Libertinage y Podium. En 1973 se instaló en París para dedicarse por entero a la escritura de ensayos, cuentos, poemas y novelas. Olvidado durante décadas, su obra se está redescubriendo en diversos países europeos. Tusquets Editores ofrece por primera vez en lengua española El cuarto oscuro de Damocles, su novela más célebre, en la que, tomando como escenario la segunda guerra mundial, Hermans retrata la ambigüedad moral durante los tiempos de guerra. Le seguirá próximamente su novela Nooit meer slapen (No dormir nunca más).
Alfred Issendorf, un joven recién licenciado en geología, ávido de fama y con delirios de grandeza, sale de expedición científica con otros tres estudiantes. Se dirige al norte de Noruega con el objetivo de demostrar que los cráteres de la región son consecuencia del impacto de meteoritos, no de los glaciares. Una teoría del catedrático con el que ha estudiado pero en la que nadie cree. Pronto se suceden los problemas. Incapaz de conseguir fotografías aéreas imprescindibles para el proyecto, acosado por los mosquitos y el insomnio, inadecuadamente preparado para la vida en la naturaleza salvaje, Alfred empieza a padecer ansiedad y sentirse inferior a los demás miembros del grupo. Las preocupaciones irán en aumento a lo largo de su atribulada aventura. Y aunque no desiste de alcanzar sus ambiciones, poco a poco empezará a ser consciente tanto de su falta de aptitudes para la tarea emprendida como de la banalidad de la fama que ansiaba.
